Allá por 2006, dos estudiantes universitarios René Giretzlehner and Christian Kaar, empezaron a trabajar en un proyecto universitario con el que pretendían hacer seguimiento automático de las posiciones de los competidores en carreras de barcos.
El reto no era fácil y, por ello, se les unieron otros dos emprendedores, Florian y Alfred, con quienes se dieron cuenta que el reto tecnológico era tal que necesitaban encontrar un nicho de mercado que les diera un potencial retorno mucho mayor.
Deportes mucho más masivos como el running o la bicicleta, les permitían llegar a un mercado muy superior y también reducían las necesidades tecnológicas para crear un mínimo producto viable.
Aún así el reto era difícil ya que tendrían que construir dispositivos que deberían llevar los corredores, estaciones de seguimiento que tendrían que vender a los organizadores de las carreras y crear un portal web para que los corredores pudieran seguir su progreso.
La llegada del iPhone 3G en 2008 impactó radicalmente en la idea de estos jóvenes. Este teléfono tenía un GPS integrado que les despejaba gran parte de la complejidad. Así pues, su equipo se puso a construir un prototipo de app que funcionaba directamente en este iPhone que empezó a funcionar muy rápido.
Con este paso el negocio había cambiado por completo. Su público objetivo ya no eran los organizadores de las carreras, si no los mismos corredores y deportistas. Ya no necesitaban comerciales, si no que podían vender directamente a los corredores gracias a la app store.
En octubre de 2009, crearon la empresa y la llamaron Runtastic, y desde entonces no pararon de crecer. A finales de 2009 además de la app de ios, tenían ya un portal web, y en mayo de 2010 lanzaron la app de android al mercado. A comienzos de 2011 alcanzaron el millón de descargas totales y se lanzaron a una estrategia multi app, lanzando aplicaciones para ciclistas, para apasionados de las mountain bikes, y también añadiendo planes de entrenamiento.
Un año después, en 2012, alcanzaron los 10 millones de descargas y en paralelo lanzaron su línea de dispositivos hardware con relojes GPS, bandas deportivas para el brazo y un monitor de ritmo cardíaco.
En 2013 el gran grupo alemán Axel Springer compró el 50,1% de las acciones de la compañía inyectando capital para seguir creciendo. En 2015 el gigante del deporte Adidas compró Runtastic por 220 millones de euros en una operación que dejó claro hacía donde debían mirar los gigantes del deporte a nivel internacional.
A día de hoy Adidas Runtastic cuenta con 166 millines de usuarios registrados, 312 millones de descargas, está presente en 14 lenguajes, tiene más de 270 empleados de 40 nacionalidades, incluyendo algunos cracks españoles como Oriol García, uno de sus Product Managers, quien nos invita en este episodio a las oficinas de Runtastic a descubrir como gestionan el producto desde la preciosa Austria.
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